Ľudský papilomavírus (HPV) je DNA vírus z čeľade Papillomaviridae. Vírusová infekcia ľudským papilomavírusom sa vo väčšine prípadov prenáša pohlavným stykom, blízkym kontaktom kože s infikovanou osobou alebo pôrodnými cestami z matky na dieťa. V súčasnosti HPV vírus patrí medzi najbežnejšie pohlavne prenosné ochorenia. Existuje viac ako 100 typov vírusov HPV. Približne 40 z nich infikuje pohlavné orgány. HPV vírusy sú klasifikované ako vysokorizikové (HR) a nízkorizikové (LR).
Nízkorizikové typy vírusov vrátane HPV 6 a 11 môžu spôsobiť genitálne a análne bradavice. Najmenej 14 typov z vysokorizikovej skupiny HPV vírusov môžu viesť k rozvoju rakoviny. U žien sú najčastejšie dva HR typy HPV 16 a 18 spojené až so 70 % prípadov rakoviny krčka maternice. Ostatné HR typy HPV sú spojené so zvyšnými 30% prípadov rakoviny krčka maternice. Vysokorizikové typy HPV môžu byť pôvodcom aj rakoviny genitálií, anusu, niektorých druhov rakoviny hlavy a krku, rovnako u mužov ako aj u žien.
Karcinóm krčka maternice je po karcinóme prsníka druhým najčastejším nádorovým ochorením, ktoré postihuje ženy vo veku 15-45 rokov po celom svete. Vyšetrenie je zamerané na detekciu 14 vysokorizikových typov HPV – 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 66, 68.
